Pendaki Inggris Lenyap di Gunung Mitre Selandia Baru: Nekat Solo Hiking?

Table of Contents

Petualangan di alam bebas memang selalu menawarkan sensasi tersendiri, entah itu tantangan medan, keindahan pemandangan, atau ketenangan yang cuma bisa didapat jauh dari hiruk pikuk kota. Tapi, di balik semua itu, ada risiko yang selalu mengintai, terutama di lokasi-lokasi ekstrem seperti pegunungan. Kejadian yang menimpa seorang pendaki asal Inggris di Selandia Baru ini jadi pengingat banget buat kita semua. Eli Sweeting, namanya, cowok berusia 25 tahun yang asalnya dari Bristol, Inggris. Dia ini pendaki solo yang lumayan berpengalaman, kata keluarganya sih begitu.

Eli terakhir kelihatan di kawasan pegunungan Gunung Mitre, yang letaknya di Milford Sound, dalam area Taman Nasional Fiordland, Selandia Baru. Nah, Gunung Mitre ini bukan sembarang gunung, Bro. Ini salah satu ikon Selandia Baru bagian selatan, bentuknya kayak segitiga runcing gitu, dan dikenal punya rute pendakian yang menantang banget. Eli hilang sejak hari Minggu, 4 Mei lalu. Padahal, dia udah sering banget menjelajahi daerah-daerah pegunungan kayak gini.

Misteri Hilangnya Eli Sweeting¶

Kejadian ini langsung bikin geger, apalagi Eli ini datang dari luar negeri dan mendaki sendirian. Padahal, area Fiordland National Park itu luas banget dan medannya susah ditebak. Cuaca di sana juga terkenal gampang berubah drastis, dari cerah mendadak bisa langsung badai atau berkabut tebal. Ini jadi tantangan ekstra buat siapa pun yang beraktivitas di sana, apalagi kalau lagi solo hiking.

Eli dinyatakan hilang beberapa hari setelah terakhir terlihat. Keluarganya di Inggris pasti was-was banget. Pihak berwenang di Selandia Baru, terutama tim pencari dan penyelamat, langsung bergerak cepat buat nyari Eli. Mereka tahu kalau di area kayak Gunung Mitre, setiap jam itu berharga banget. Semakin cepat dicari, semakin besar kemungkinan untuk menemukan pendaki yang hilang.

Upaya Pencarian yang Sengit¶

Begitu laporan kehilangan masuk, tim pencari langsung dikerahkan ke area Milford Sound dan sekitarnya. Tapi, alam nggak selalu bersahabat. Cuaca buruk jadi kendala utama di awal-awal pencarian. Hujan deras, angin kencang, atau kabut tebal bisa bikin tim nggak bisa bergerak maksimal, bahkan helikopter pun susah terbang.

Untungnya, cuaca mulai membaik di hari Jumat, 9 Mei. Tim penyelamat gabungan yang jumlahnya sekitar 40 personel langsung tancap gas lagi. Mereka terdiri dari berbagai elemen, mulai dari staf taman nasional, polisi, sampai relawan yang punya keahlian khusus di medan pegunungan. Mereka menyisir setiap jengkal area yang dicurigai jadi rute pendakian Eli.

Tim Penyelamat dari Berbagai Penjuru¶

Nggak main-main, pencarian Eli melibatkan tim dari berbagai wilayah di Selandia Baru. Ada tim anjing pelacak LandSAR (Land Search and Rescue) yang didatangkan khusus dari Dunedin. Anjing-anjing ini dilatih buat ngelacak jejak manusia di alam terbuka. Ada juga tim penyelamat tebing dari Alpen Wakatipu dan Dunedin, mereka ini ahli banget buat evakuasi di medan vertikal atau area curam.

Regu SAR dari Otago juga ikut bergabung, menambah kekuatan tim pencari. Dukungan logistik juga datang dari perusahaan helikopter lokal kayak Southern Lakes Helicopters, Heliworks Queenstown, dan Real NZ. Helikopter ini penting banget buat survei dari udara, mengangkut personel ke lokasi yang sulit dijangkau, atau bahkan evakuasi kalau Eli ditemukan dalam kondisi darurat.

Tanda Positif di Tengah Ketidakpastian¶

Di tengah upaya pencarian yang melelahkan ini, ada secercah harapan muncul. Serena, adik Eli, yang aktif mengabarkan perkembangan lewat laman penggalangan dana online, menyebutkan adanya “tanda positif”. Tanda itu berupa cahaya yang terlihat di suatu titik di rute turunan gunung. Temuan ini bikin seluruh tim pencari langsung mengarahkan fokus mereka ke area tersebut.

Meskipun temuan cahaya ini jadi titik terang, tantangan tetap ada. Serena menjelaskan kalau semak belukar di area itu super lebat. Saking lebatnya, bahkan teknologi canggih kayak inframerah pun kesulitan buat mendeteksi jejak apa pun di bawahnya. Ini nunjukkin betapa sulitnya medan di sana. Cuaca buruk juga sempat bikin pencarian harus dihentikan sementara pada hari Rabu dan Kamis, memperlambat pergerakan tim.

Dukungan Keluarga dan Komunitas¶

Keluarga Eli nggak tinggal diam. Mereka membuka laman GoFundMe buat menggalang dana demi mendukung upaya pencarian. Respon dari publik ternyata luar biasa positif. Sampai saat ini, udah terkumpul lebih dari 9.000 pound sterling, atau sekitar Rp 180 juta, mendekati target awal mereka yaitu 10.000 pound sterling (sekitar Rp 213 juta).

Dana yang terkumpul ini rencananya bakal dipakai buat berbagai keperluan, termasuk mendukung operasional tim pencari di lapangan. Selain itu, keluarga juga berencana membeli perlengkapan tambahan yang mungkin dibutuhkan, misalnya drone. Drone bisa bantu banget buat memantau area dari udara, menjangkau lokasi yang terlalu berbahaya buat diinjak manusia, atau sekadar merekam kondisi medan.

Serena juga bilang, sebagian dana akan disalurkan ke tim SAR dan Real NZ sebagai bentuk terima kasih atas kerja keras dan dedikasi mereka yang luar biasa. Ini menunjukkan betapa pentingnya peran tim penyelamat dan bagaimana komunitas saling mendukung di saat-saat sulit seperti ini.

Eli: Pendaki Berpengalaman dan Pecinta Alam Sejati¶

Dalam postingannya di GoFundMe, Serena menggambarkan sosok kakaknya. Menurut dia, Eli ini pendaki yang sangat berpengalaman dan menjadikan alam sebagai bagian dari hidupnya. Eli sudah sering banget menjelajahi daerah Fiordland dan selalu mempersiapkan diri dengan sangat matang sebelum pendakian. Dia tahu risiko yang ada, tapi kecintaannya pada alam membuatnya terus kembali.

Pengalaman Eli ini jadi pengingat buat kita semua. Sekalipun seseorang itu pendaki berpengalaman dan sudah hafal medan, situasi di alam bebas bisa berubah drastis dalam sekejap. Gunung Mitre, khususnya, memang punya reputasi sebagai salah satu pendakian paling menantang di Selandia Baru. Medannya curam, ada bagian yang perlu scrambling atau bahkan menggunakan tali, dan cuacanya nggak bisa diprediksi. Mendaki sendirian di lokasi seperti ini, meskipun sudah persiapan matang, memang meningkatkan risiko secara signifikan.

Risiko Solo Hiking di Medan Ekstrem¶

Solo hiking punya daya tariknya sendiri: kebebasan, tantangan pribadi, dan kesempatan buat bener-bener menyatu sama alam tanpa gangguan. Tapi, di medan ekstrem seperti Gunung Mitre, solo hiking juga punya risiko besar:

• Tidak Ada Saksi atau Penolong: Kalau terjadi kecelakaan kecil seperti terkilir, jatuh, atau tersesat, tidak ada teman yang bisa langsung memberikan pertolongan pertama atau meminta bantuan.
• Kesulitan Navigasi: Meskipun berpengalaman, pendaki solo bisa saja membuat kesalahan navigasi, apalagi jika cuaca buruk atau medan tidak jelas. Tanpa teman untuk berdiskusi atau memverifikasi rute, risiko tersesat meningkat.
• Masalah Kesehatan Mendadak: Sakit mendadak, hipotermia (karena cuaca dingin dan basah), atau kelelahan ekstrem bisa jadi fatal jika tidak ada yang memperhatikan kondisi pendaki.
• Evakuasi Sulit: Kalau terjadi insiden, proses evakuasi pendaki solo yang terluka di lokasi terpencil akan jauh lebih kompleks dan memakan waktu.

Pihak kepolisian Selandia Baru sendiri selalu mengimbau pendaki, terutama di daerah-daerah terpencil dan menantang seperti Fiordland, untuk selalu memberitahukan rencana perjalanan mereka kepada seseorang (teman, keluarga, atau pusat informasi), membawa peralatan keselamatan yang memadai, dan mempertimbangkan untuk mendaki bersama orang lain, apalagi di rute yang belum pernah dilalui atau saat cuaca buruk.

Harapan yang Tak Padam¶

Meskipun pencarian sudah berlangsung berhari-hari dan menghadapi berbagai kesulitan, tim penyelamat dan keluarga Eli masih menyimpan harapan. Mereka yakin Eli masih ada di luar sana dan sedang berjuang. Kalimat Serena, “Kami tahu dia ada di luar sana,” mencerminkan keyakinan dan harapan keluarga yang tak pernah padam.

Kasus hilangnya Eli Sweeting ini menjadi pengingat yang menyedihkan tentang betapa cepatnya situasi di alam bebas bisa berubah. Sekalipun seseorang itu sudah merasa nyaman atau sangat berpengalaman, bahaya selalu ada. “Ini bisa terjadi pada siapa saja di antara kita,” ujar Serena, mengingatkan bahwa gunung tidak pandang bulu dalam memberikan tantangan atau bahkan bahaya.

Semoga saja Eli Sweeting segera ditemukan dalam kondisi selamat. Doa dan dukungan terus mengalir untuk tim penyelamat yang bekerja keras tanpa lelah, serta untuk keluarga Eli yang pasti sedang melewati masa-masa yang sangat sulit.

Kasus seperti ini juga harus jadi pelajaran berharga buat para petualang di luar sana. Persiapan matang itu wajib, memberitahu rencana perjalanan ke orang lain itu penting, dan mempertimbangkan risiko, terutama saat solo hiking di medan berat, itu kunci buat keselamatan. Alam itu indah, tapi juga bisa sangat kejam jika kita meremehkannya.

Gimana menurut kalian soal solo hiking di medan ekstrem kayak Gunung Mitre? Apa kalian punya pengalaman mendaki di Selandia Baru atau tempat lain yang medannya menantang? Yuk, sharing pendapat kalian di kolom komentar di bawah!